Le Québec possède un potentiel minier exceptionnel en minéraux critiques et terres rares, des ressources essentielles à la transition énergétique et aux technologies de pointe. Bon nombre des minéraux et métaux pouvant être produits au Québec peuvent jouer un rôle important dans le renforcement des chaînes d’approvisionnement canadiennes et le positionnement stratégique du Canada sur la scène mondiale.
Les efforts pour développer la filière des minéraux critiques sont bien réels. Toutefois, ils demeurent disséminés entre les paliers gouvernementaux et le secteur privé. Au fédéral, le budget 2025 confirme des mesures structurantes telle la création d’un Fonds souverain pour les minéraux critiques et l’introduction d’une Superdéduction pour la productivité. Au provincial, la mise à jour économique 2025 prévoit 8,3 G$ sur cinq ans, dont 2,5 G$ pour renforcer la compétitivité des entreprises et soutenir les secteurs stratégiques, incluant les minéraux critiques.
Ces initiatives, bien que significatives, sont menées en silo. Pour maximiser la valeur générée, il faut renforcer tous les maillons de la chaîne – de l’exploration à l’expédition – par une coordination accrue entre les paliers gouvernementaux et l’industrie, afin de bâtir une filière intégrée et compétitive.
Le rôle des entreprises minières est avant tout d’identifier le potentiel des gisements et de mettre en place les installations nécessaires à l’extraction. Elles assument des risques et effectuent des investissements considérables pour l’exploration, le développement, la mise en production des sites et la réhabilitation.
Cependant, la capacité des nouvelles entreprises minières à livrer ces ressources sur les marchés mondiaux dépend d’infrastructures qui dépassent leur champ d’action : routes d’accès, lignes électriques, corridors ferroviaires, installations portuaires et systèmes logistiques intégrés. Ces infrastructures sont essentielles pour assurer la viabilité, réduire les coûts, sécuriser les approvisionnements et favoriser la compétitivité des entreprises québécoises sur le marché international.
C’est pourquoi un soutien concerté des gouvernements, tant provincial que fédéral, est indispensable pour financer et coordonner ces projets structurants. Sans cette collaboration, le Québec risque de voir son potentiel minier limité par des goulots d’étranglement logistiques, au détriment de sa compétitivité et de son rôle stratégique dans la transition énergétique.
Un exemple concret : le transport du minerai dans la fosse du Labrador
Les nombreuses études menées au cours des dernières décennies démontrent la pertinence stratégique du développement ferroviaire dans la fosse du Labrador et, depuis plusieurs années, le gouvernement du Québec songe à relier deux réseaux majeurs dans la fosse du Labrador.
L’objectif? Créer un corridor de transport intégré qui soutiendrait la compétitivité du secteur minier et optimiserait les installations portuaires à Sept-Îles. Dans son budget 2025-2026, Québec a prévu 15 M$ pour une étude de faisabilité visant la construction de deux tronçons ferroviaires afin de connecter les infrastructures existantes et diversifier les exportations.
Un premier appel d’offres, lancé en août dernier pour la gestion de l’étude de faisabilité, marquait une étape cruciale dans la relance de cette initiative. Il a malheureusement été annulé reportant ainsi le projet.
Le montant de 15 M$, déjà prévu au budget 2025-2026 pour l’étude de faisabilité, constitue un investissement minime sur l’ensemble des dépenses publiques, mais représente un investissement au potentiel considérable. La récente mise à jour économique du Québec nous laisse optimiste quant aux possibilités de voir cet appel d’offres relancé prochainement.
L’étude proposée par le MEIE incluait l’ensemble des sujets pertinents telle la consultation des communautés et des principales parties prenantes. La création d’un projet rassembleur est une étape cruciale dans l’élaboration d’un projet et améliore grandement ses chances de succès.
Nous proposons que cette étude inclue, dans son volet financement, l’analyse des possibilités de synergie entre les initiatives fédérales et provinciales avec celles du secteur privé comme les investissements proposés par la Société ferroviaire et portuaire de Pointe-Noire avec son projet Horizon 7.
L’appel d’offres prévoyait déjà l’étude des possibilités de financement multipartite (incluant les modèles PPP) mais, inspirés par le mode de fonctionnement du bureau des grands projets canadiens, nous proposons qu’il serait opportun de rassembler l’ensemble des ministères, agences et sociétés du gouvernement (Secrétariat du conseil du trésor, MRNF, MEIE, MDLECC, Société du Plan Nord, Investissement Québec, Banque d’infrastructures du Canada, Export et Développement du Canada…) pour maximiser les synergies. Au lieu de lancer un projet de construction d’un nouveau chemin de fer, on pourrait aligner un ensemble de mesures cherchant à rendre les entreprises québécoises plus productives et compétitives.
Conclusion
L’étude prévue au budget du Québec doit être relancée au plus tôt, en cherchant à créer une vision intégrée sur l’ensemble de la chaine logistique car la concrétisation de ce corridor ferroviaire intégré promet des retombées économiques majeures pour la Côte-Nord et l’ensemble du Québec. En favorisant l’optimisation des installations portuaires et la fluidité du transport minier, le projet générera de nouvelles opportunités d’affaires, stimulera la création d’emplois locaux et renforcera le tissu industriel régional.
Les investissements au niveau de la fosse du Labrador ont permis jusqu’à maintenant de créer et de faire prospérer plusieurs communautés de la Côte-Nord depuis plus de 75 ans. Le contexte géopolitique actuel offre une nouvelle opportunité de propulser l’économie de la région à un autre niveau pour le bénéfice du Québec et du Canada.
Par une répartition équitable des bénéfices et l’implication active des communautés autochtones et locales, cette initiative s’inscrit dans une dynamique de croissance inclusive et durable. Elle contribuera à démontrer l’engagement fort du Québec envers son développement économique et visant un leadership dans cette filière mondiale du secteur minier. Il existe un modèle d’affaire et il est fort à parier, que la viabilité des projets seraient assurés. Historiquement, le développement économique et la « création de richesse », ont invariablement été propulsés par le transport. C’est encore vrai aujourd’hui.
Nous tenons à souligner que le projet discuté dans ce document s’inscrit sur les terres ancestrales des Premières Nations, qui ont été et demeurent le foyer de nombreuses communautés autochtones. Nous reconnaissons leur profonde relation avec le territoire et affirmons notre engagement à respecter leurs droits, à favoriser un dialogue constructif, et à collaborer dans la transparence et le respect tout au long du développement de ce projet porteur
Auteurs
Les auteurs de cette lettre sont des conseillers de Strategia Conseil et de ses partenaires qui voient une opportunité de favoriser le développement économique de la côte Nord et de générer des retombées économiques pour le Québec.
Strategia est un cabinet-conseil indépendant spécialisé dans l’accompagnement de projets d’infrastructure majeurs au Québec et au Canada. Fort de son expertise reconnue et de son approche axée sur la collaboration, Strategia conseil soutient les organisations publiques et privées dans la planification, la gestion et la réalisation de projets complexes et innovants. Sa mission est d’offrir des solutions stratégiques qui tiennent compte des enjeux techniques, environnementaux, sociaux et financiers propres à chaque initiative.
Au fil des années, le cabinet s’est distingué par son engagement envers le développement durable, l’intégration des meilleures pratiques et la valorisation des partenariats, particulièrement dans le secteur nordique ou des partenariats avec les premières nations sont essentiels. En tant qu’auteur de ce document, Strategia conseil met de l’avant sa vision d’une infrastructure responsable, innovante et adaptée aux réalités du territoire. Le cabinet veille également à promouvoir la concertation des parties prenantes et à maximiser les retombées locales, contribuant ainsi à renforcer la compétitivité du Québec tout en soutenant la transition énergétique. Par son leadership et son expertise, Strategia conseil se positionne comme un acteur clé dans la transformation des infrastructures au service de l’avenir.
